Nel 2007 la California contava 36.553.215 abitanti, con una densità media di 90 abitanti per km² e un tasso di crescita del 13,8% nel decennio 1990–2000. La composizione etnica dello stato è molto varia: oltre al 59,5% di bianchi e al 6,7% di neri, la percentuale degli ispanici è significativamente cresciuta nel decennio 1990-2000, fino a raggiungere il 32,4%; minori, infine, la percentuale degli asiatici (10,9%) e degli amerindi (1%).